Ακολουθώντας τις συμβουλές των παιδιών της Carl, Wilhelm και Friedrich, η Sophie Opel αποφάσισε να ξεκινήσει την παραγωγή αυτοκινήτων το 1899 – τέσσερα χρόνια μετά το θάνατο του ιδρυτή της εταιρίας Adam Opel. Όταν ξεκίνησε η παραγωγή σε ένα γκαράζ στο Rüsselsheim am Main με 65 χειροποίητα Opel Patentmotorwagen “System Lutzmann”, κανείς δεν περίμενε ότι σήμερα θα ξεπερνούσε τα 70 εκατομμύρια οχήματα. Από την αρχή, η Opel ήταν υπέρμαχος της άποψης ότι το κόστος παραγωγής έπρεπε να είναι όσο το δυνατόν χαμηλότερο, κάνοντας τα αυτοκίνητα προσιτά σε ένα ευρύ κοινό. Για παράδειγμα, η Opel ήταν η πρώτη Γερμανική κατασκευάστρια εταιρία αυτοκινήτων που εισήγαγε το 1924 τη γραμμή συναρμολόγησης, μειώνοντας το κόστος παραγωγής. Αυτό βοήθησε το Opel 4/12 PS “Laubfrosch” και όλες τις μετέπειτα εκδόσεις του Opel 4 PS να γίνουν bestseller. Η Γερμανική εταιρία ήδη κατασκεύαζε τεχνολογικά προηγμένα οχήματα για το ευρύ κοινό με το Opel P4 και το Kadett (ήδη με αυτοφερόμενο αμάξωμα) τη δεκαετία του 1930. Προϊόντα γερμανικής μηχανολογίας και παραγωγής, προσιτά στο ευρύ κοινό. Η Opel έμεινε πιστή στο δόγμα της για τον εκδημοκρατισμό των τεχνολογιών και στην εξέλιξη ενός σπορ αυτοκινήτου: Ένα προσιτό ‘dream car’ κυκλοφόρησε το 1968 με τη μορφή του Opel GT.

Η μάρκα έδωσε ηχηρό παρών σε όλες τις κατηγορίες – μοντέλα όπως τα Opel Kadett, Rekord και Kapitän σηματοδότησαν την περίοδο της ανασυγκρότησης και του ‘οικονομικού θαύματος’. Ακολούθησαν μοντέλα που έγραψαν ιστορία με το στυλ τους, όπως τα Opel GT, Manta και Monza. Τις δεκαετίες του 1980 και 1990, τα Corsa, Astra και Zafira έγιναν bestsellers και σύμβολα της επανένωσης. Μετά την πτώση του Τείχους του Βερολίνου και την έναρξη λειτουργίας του εργοστασίου στο Eisenach, η Opel έγινε πιο δημοφιλής από ποτέ. Η παραγωγή της πρώτης γενιάς Astra έφτασε τα 4,2 εκατομμύρια μεταξύ 1991 και 1998 - ρεκόρ στη γκάμα της Opel. Μέχρι σήμερα, η εταιρία βρίσκεται στην καρδιά της κοινωνίας και προσφέρει τεχνολογίες που συνήθως συναντάμε σε ακριβά, πολυτελή αυτοκίνητα. Καινοτόμες λύσεις όπως το σύστημα φωτισμού IntelliLux LED® matrix στο συμπαγές Astra (Ευρωπαϊκό Αυτοκίνητο της Χρονιάς 2016) και στη ναυαρχίδα Insignia, τα ενεργά, εργονομικά καθίσματα με πιστοποίηση AGR (διατίθενται σε πολλές σειρές μοντέλων) ή η εκτενής γκάμα συστημάτων υποστήριξης για περισσότερη ασφάλεια και άνεση (σε όλες τις σειρές μοντέλων) είναι τυπικά χαρακτηριστικά της Opel.